اسلایم یکی از محبوب ترین اسباب بازی های کودکان است و ساعت ها آنها را سرگرم می کند. بسیاری از بزرگسالان هم، از اسلایم به عنوان یک تسکین دهنده استرس لذت می برند. اکنون با هم نگاهی می اندازیم که اسلایم از چه مواد شیمیایی ساخته شده است.
اسلایم در واقع نوعی پلیمر است، به عبارت دیگر یک مولکول بزرگ است که از تعداد زیادی مولکول های کوچکتر به نام مونومر تشکیل شده است. اسلایم محصول واکنش شیمیایی بین دو ماده اصلی است: پلی وینیل الکل و تتراهیدروکسی بورات (بوراکس).
پلی وینیل الکل یک پلیمر محلول در آب است که از پلیمریزه شدن مونومرهای وینیل استات تشکیل می شود. پلی وینیل الکل، به صورت اختصاری PVA نامیده می شود. از آنجایی که PVA ماده ای سمی و سرطان زا نیست، در صنایع دارویی، محصولات آرایشی، نساجی و بسته بندی مواد غذایی کاربردهای بسیاری دارد. همچنین پلی وینیل الکل به صورت زنجیره های بلند پلیمری در چسب PVA وجود دارد.
بوراکس یک ترکیب قلیایی طبیعی است که به نام‌های سدیم بورات، سدیم تترا بورات یا تترا بورات دی سدیم نیز شناخته می‌شود. بوراکس پودر سفید رنگی است که سال‌ها در انواع محصولات شوینده استفاده شده و در زدودن لکه‌ها و کثیفی موثر است. همچنین بوراکس در محصولات آرایشی به عنوان امولسیفایر یا نگهدارنده استفاده می شود. هنگامی که بوراکس در آب حل می شود، یون بورات را تشکیل می دهد.
هنگامی که چسب PVA با محلول بوراکس مخلوط می شود، یون های بورات بین زنجیره های پلی وینیل الکل پیوند عرضی برقرار می کنند. این واکنش باعث می شود زنجیره های پلیمری مانند قبل به راحتی روان نباشند. بلکه شبکه جدید ایجاد شده، دارای ویسکوزیته و خاصیت ارتجاعی بیشتری می باشد.
ویسکوزیته اسلایم تحت تاثیر نیروی فیزیکی اعمال شده تغییر می کند. سیالاتی که این رفتار را نشان می دهند، سیالات غیر نیوتنی نامیده می شوند. بنابراین، اسلایم به عنوان یک سیال غیر نیوتنی در نظر گرفته می شود. به عبارت دیگر، اگر به اسلایم نیروی فیزیکی مانند تکان دادن یا فشردن وارد کنید، باعث می شود آنها مانند یک جسم سخت و جامد عمل کنند. این تنش فیزیکی باعث ایجاد پیوندهای عرضی بین زنجیره ها و افزایش ویسکوزیته می شود. اما وقتی به اسلایم اجازه می‌دهید به آرامی از میان انگشتانتان حرکت کند، ویسکوزیته کاهش می‌یابد و روان تر می‌شود.