مونوكسيد كربن گازى سمى است كه رنگ و بو ندارد. اين گاز از احتراق ناقص سوخت هاى حاوى كربن مانند بنزين، زغال سنگ و چوب حاصل مى شود. تنفس اين گاز مى تواند منجر به سردرد، احساس خستگى و تهوع شود. قرار گرفتن در معرض غلظت هاى بالاى اين گاز، مى تواند باعث مرگ شود. گاز مونوكسيد كربن “قاتل خاموش” نيز ناميده مى شود.
وقتى مونوكسيد كربن تنفس مى شود، وارد جريان خون شده و به هموگلوبين متصل مى گردد. هموگلوبين پروتئينى در گلبول هاى قرمز خون است كه اكسيژن را به بافت هاى بدن حمل مى كند. تمايل مونوكسيد كربن براى اتصال به هموگلوبين بيشتر از اكسيژن بوده، در نتيجه به سرعت جايگزين اكسيژن مى گردد. در نهايت، اكسيژن كمترى به سلول هاى بدن رسيده و منجر به از بين رفتن بافت هاى بدن و مرگ مى شود.