كارمين رنگدانه طبيعى قرمز بوده كه از ته نشينى نمك آلومينيومى كارمينيك اسيد حاصل مى شود. كارمينيك اسيد، عامل اصلى رنگى بوده و از بدن خشك شده حشره كوشينيل استخراج مى شود. اين حشره، كارمينيك اسيد را در بدن خود مى سازد تا در برابر شكارچيان از او محافظت كند. كارمين به عنوان رنگ در محصولات غذايى (مانند آبنبات و ژله)، آرايشى (مانند رژ لب)، دارويى و نساجى مورد استفاده قرار مى گيرد.
بر اساس قوانين سازمان غذا و دارو آمريكا و اتحاديه اروپا، استفاده از رنگ كارمين از نظر ايمنى غذايى مجاز است. از آنجايی كه مصرف كارمين در برخى افراد باعث بروز واكنش هاى آلرژيك شديدى مى شود و همچنين ممكن است براي رژيم وگان مطلوب نباشد، استفاده از آن بر روي بسته بندى محصولات حتما بايد درج شود. اين رنگ در قسمت تركيبات محصولات با نام هاى كارمين، عصاره كوشينيل، قرمز طبيعى شماره ٤ و ١٢٠ E مشخص مى شود.